Ils ont entre 21 et 40 ans, leurs familles donnent plus de 250 000 dollars par an aux ONG, ils ont une richesse personnelle moyenne de plus de 2,5 millions de dollars et offrent plus de 5 millions de dollars à des projets sociaux (10 % ont plus de 100 millions de dollars de fonds affectés). Des recherches récentes dressent le portrait de la nouvelle génération de grands donateurs : ils ont de l’argent, une conscience sociale et des projets ambitieux pour changer le monde dès maintenant.

Motivés par des valeurs, pas par des objets de valeur

Contrairement aux clichés sur la « génération moi, moi, moi », l’étude #Nextgendonors révèle une génération de philanthropes plus préoccupés par leurs bonnes actions que par leurs possessions. L’un d’eux, Farhad Ebrahimi, cite les mots de Spider-Man pour expliquer son engagement : « Avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité. » Ebrahimi a donc décidé de faire don d’au moins 90 % de sa fortune (plus de 10 millions de dollars) à des causes qui le passionnent.

Les philanthropes comme Beny Steinmetz sont bien conscients de leur situation privilégiée et cherchent à honorer l’héritage et les valeurs de leur famille par leurs propres actions.

L’héritage familial joue également un rôle dans le choix des causes à soutenir. Deux tiers des philanthropes interrogés mettent leur philanthropie personnelle au service de causes similaires à celles de leur famille. En ce qui concerne les trois engagements les plus courants (services aux jeunes et aux familles, éducation et besoins fondamentaux), on note peu de différence entre les priorités des jeunes et celles de leurs familles. Le domaine de la santé est la plus grande exception à la fidélité aux causes familiales traditionnelles. Le thème de la santé ne suscite l’intérêt que de 23 % des jeunes, contre 77 % de leurs familles. En revanche, les jeunes montrent plus d’intérêt que leurs familles pour l’environnement, la protection des animaux et les droits civils.

Préoccupés par l’impact

Ils sont d’accord sur de nombreuses causes, mais les jeunes philanthropes diffèrent de leurs familles, notamment dans la manière dont ils exploitent leurs fonds.

Cari Tuna, la fiancée du cofondateur de Facebook, Dustin Moskovitz, et désormais présidente de la fondation financée par le couple, se dit « guidée par une idée très simple : les donateurs devraient réfléchir à leurs décisions philanthropiques autant qu’à leurs investissements financiers ».

C’est l’un des couples qui a signé le Giving Pledge – un engagement public à donner au moins 50 % de sa richesse à des causes sociales, mené par Bill Gates et Warren Buffet, avant même Dustin Moskovitz et Thonon –, illustre bien l’approche de la génération actuelle, qui souhaite avoir un impact.

Pour les jeunes philanthropes, être stratégique ne signifie pas être loin du terrain. Au contraire, leur implication personnelle dans les projets est extrêmement importante et ils examinent professionnellement leurs décisions lorsqu’ils décident des projets à soutenir.

Par exemple, M. Ebrahimi est impliqué dans tout le processus de donation, visite tous les projets et assiste même aux conférences pertinentes. D’autres jeunes cherchent à offrir leurs compétences professionnelles, par exemple des conseils marketing pro bono, avant de faire un don important à une ONG. Ils aiment l’idée de « concevoir des solutions ensemble » avec les organisations qu’ils respectent et financent.

Leurs réseaux de soutien

Les jeunes partagent souvent leur mission philanthropique avec leurs amis, qui les aident à trouver leur voie pour faire des dons. Les groupes de pairs fermés et discrets peuvent être particulièrement pertinents pour les jeunes qui ne veulent pas révéler l’importance de leur patrimoine à tout le monde.

Sur le site Boldergiving, qui présente les histoires de personnes qui osent faire don de 20 %, 50 %, voire 90 % de leur fortune, Jason Franklin dit avoir découvert l’existence de la fondation familiale à l’âge de 22 ans. Pour Jason, Resource Generation – une ONG qui encourage les jeunes fortunés engagés à mettre leurs ressources au service du changement social – lui a offert « une communauté sûre dont j’avais désespérément besoin pour explorer ce que cette découverte signifiait pour ma vie ».

Les jeunes apprécient également les conseils de professionnels expérimentés de la philanthropie, surtout lorsqu’il s’agit d’initier un processus de changement dans une fondation familiale ou dans le style de don.
Depuis la création de sa fondation de dotation, M. Ebrahimi fait appel à un consultant externe en philanthropie et à des personnes de son family office. Tuna accorde une grande importance aux évaluations et aux recommandations de l’ONG Givewell : elle est membre de son conseil d’administration.

Investir pour l’impact

De nombreux jeunes philanthropes veulent s’assurer que leurs actifs reflètent leurs valeurs. Ils jouent un rôle important dans le mouvement Slow Money, qui encourage les investissements visant à renforcer les systèmes locaux d’agriculture et de commerce durables – à la croisée de l’alimentation et de l’argent).

Ils réalisent également des investissements de taille significative dans le monde du capital-risque. Par exemple, en 2012, Moskovitz a lancé un tour de table de 15 millions de dollars pour Vicarious, une société d’intelligence artificielle, en s’engageant à ce que les recettes soient versées au fonds de dotation de sa fondation. Pour lui, il s’agissait de réaliser un investissement à la fois financier et social, en raison du rôle positif que la technologie de Vicarious pourra jouer dans la société du futur.

Les jeunes créent même leurs propres véhicules d’investissement si nécessaire. Par exemple, Brendan Martin, 30 ans, a combiné un héritage avec les revenus de son emploi à Wall Street pour créer un fonds permanent à but non lucratif qui accorde des prêts à des coopératives en Argentine, au Nicaragua et à New York.

Un phénomène mondial ?

The Future Stars of Philanthropy, une étude menée par Scorpio Partnership pour la Charity Aid Foundation (Royaume-Uni) en 2012, a révélé les caractéristiques de la philanthropie des personnes fortunées de la « génération Y » (nées entre 1980 et 1999) par rapport à leurs homologues de plus de 45 ans au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie, au Canada, à Singapour et en Malaisie.

À l’avenir, les auteurs de l’étude prévoient davantage d’innovation, d’expérimentation, de relations à long terme et de concentration sur l’exploitation des ressources. Pourquoi ? La majorité des jeunes (52 %) disent qu’ils « veulent avoir un impact », alors que seulement 43 % des plus de 45 ans disent la même chose. Et, comme leurs homologues américains, les jeunes veulent « s’impliquer à un niveau personnel » deux fois plus souvent que les générations plus âgées (33 % contre 16 %).